El herpes simple ​es una enfermedad infecciosa inflamatoria de tipo vírico, que se caracteriza por la aparición de lesiones cutáneas formadas por pequeñas vesículas agrupadas en racimo y rodeadas de un aro rojo. Es causada por el virus herpes simplex, o virus herpes hominis, de tipo I (VHS-1) que afecta cara, labios, boca y parte superior del cuerpo, y de tipo II (VHS-2) que se presenta más frecuentemente en genitales y parte inferior del cuerpo. Actualmente no existe cura definitiva para el herpes. Sin embargo hay varias formas de tratamiento disponibles para reducir los síntomas y acelerar el proceso de curación de las lesiones, tras el cual el virus persistirá de forma latente en el organismo hasta la reaparición del siguiente episodio activo.

El herpes II es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) que suele producir heridas dolorosas, generalmente en el área genital. Una vez infectada, una persona puede ser portadora del virus y estar sujeta a brotes recurrentes de la infección. Se contagia durante el contacto sexual con una persona infectada que segrega el virus en las secreciones de lesiones o membranas mucosas. Típicamente, la primera señal del herpes II es un grupo de lesiones ampollosas en el área genital (cabeza del pene, labios vaginales, ano, cervix), las cuales se diseminan, convergen, se rompen y forman una costra en un lapso de cuatro a 15 días. La secreción de estas lesiones dolorosas y pruriginosas es altamente infecciosa. Otros síntomas frecuentes son dolor al orinar, secreción uretral o vaginal y ganglios linfáticos inflamados. La primera exposición o episodio primario consiste en dolor de cabeza, fiebre, escalofríos y debilidad muscular. Los episodios recurrentes son menos graves y se limitan al área afectada.